Symmetrix V-Max, a 3PAR T800

W poprzednim wpisie porównałem nową macierz EMC do IBM XIV. Jednak dużo bardziej V-Max przypomina macierz 3PAR T800. Każde z tych rozwiązań zbudowane jest z 8 równolegle pracujących węzłów/kontrolerów (u EMC moją one nazwę V-Max engine). W obu przypadkach węzeł to tak naprawdę całkiem mocny komputer zbudowany na standardowych komponentach (procesory Intel, pamięci DDR, kontrolery frontend i backend w postaci kart PCIe). Różnica jest w sposobie łączenia ich ze sobą. 3PAR wykorzystuje sztywny backplane, a EMC sieć, co daje możliwość dużo większej skalowalności (teoretycznie nawet do 256 węzłów). Dyski w każdym z rozwiązań umieszczone są w półkach i dołączane są po optycznym FC.

Okazuje się, że podczas, gdy wszyscy ewangeliści EMC wieszali koty na 3PAR'ze, inżynierowie uważnie przyglądali się tej firmie i ich produktowi. Nie sposób nie zauważyć, że architektura V-Max'a w dużej mierze czerpie z pomysłów i rozwiązań zastosowanych w macierzach S-Class i T-Class od 3PAR'a. EMC jednak mocno rozbudowało tą koncepcję. Zastosowano wspomnianą sieć, V-Max Engine jest tak naprawdę dwu-węzłowym klastrem, procesory są mocniejsze, pamięci RAM jest dużo więcej (do 1024 GB), dysków więcej (do 2400), to samo z ilością portów FC, obsługiwanych protokołów i platform serwerowych.  

Sprzęt to jednak nie wszystko. Software jest równie, a nawet bardziej istotny (przykład XIV - oni nawet nie robią swojego hardware'u). Tutaj różnica może być znacząca. W 3PAR'ze soft był od początku przygotowywany pod architekturę macierzy. Tymczasem EMC jak widać dostosowało system ze starych Symm'ów do potrzeb V-Max. Co z tego wyszło? - zobaczymy. Mam jednak nadzieję, że hypery, metavolumen'y i binfile'e znikną z nomenklatury EMC :)

Ciekawe jak wprowadzenie Symmetrix V-Max wpłynie na pozycję w sumie małej firmy jaką jest 3PAR. Z jednej strony pojawił się im wielki konkurent. Z drugiej strony potwierdziło się, że ich  wizja budowania macierzy dyskowych była właściwa. EMC stawia w tym obszarze pierwsze kroki, a 3PAR ma stabilny i solidny sprzęt, kilka lat doświadczeń i bazę zadowolonych klientów. Powinni to wykorzystać.

Symmetrix V-Max (wideo)

A oto jak wygląda nowy Symm. I uwaga, największa niespodzianka - to jest macierz modułowa! Jest to klaster wielu węzłów (do 256) połączonych siecią. Przypomina to konstrukcję IBM XIV, z tą różnicą, że EMC dostarcza swój hardware. Myliłem się. Ta macierz to bardzo mocno zmieniony Symmetrix. W zasadzie to zupełnie inna architektura. EMC odeszło od koncepcji macierzy monolitycznej z centralnym backplane'em w kierunku rozwiązania sieciowego.

Jak widać z przodu prezentuje się dużo lepiej niż od tyłu - ta plątanina kabli :(

EMC Symmetrix V-Max !

No i jest. Nadszedł oczekiwany 14 kwietnia i już wiadomo o co chodzi. EMC prezentuje nowego Symmetrix'a.

Jednak nie nazywa się DMX-5. Wprowadzone zmiany jak widać zasługiwały na większą modyfikację nazwy. Imię najnowszego dziecka EMC to V-Max. Litera V pochodzi od modnego słówka Virtual. W oficjalnym ogłoszeniu pojawiło się dużo słów na V - Virtual Matrix Architecture (nowa platforma sprzętowa), Virtual Server (lepsza integracja z VmWare), Virtualized Data Centre (wspólna wizja z Cisco i ich Unified Computing).

Oczywiście nowa macierz jest większa i szybsza - do 128 procesorów Xeon, 1 TB pamięci globalnej, 2400 napędów dyskowych lub SSD. Daje to możliwość skonfigurowania wydajnego rozwiązania o pojemności do 2 PB (peta bajtów) zabezpieczonej przestrzeni. Całkiem imponujące. Nie są to jednak informacja, na które czekałem. Miałem nadzieję na bardziej gruntowne zmiany w samej architekturze Symmetrixa. Z dostępnych danych nie jestem w stanie stwierdzić zakresu tych zmian.

Jest jednak jedna nowa technologia, na którą bardzo czekałem. Nazywa się Fully Automated Storage Tiering ("FAST"). Automatyczne przenoszenie danych między warstwami pamięci masowej. Ta funkcjonalność plus możliwość instalowania w Symm'ie różnych rodzai dysków i SSD daje możliwość efektywnego wykorzystania macierzy. Intensywnie dostępowane dane wylądują na SSD, a archiwa na dyskach SATA. Ciekawy jestem jak to będzie działało w praktyce.

Dzisiaj o 16:00 jest oficjalny webcast i może wtedy pojawi się więcej szczegółów. Póki co to tyle.

Pierszy switch FCoE od Brocade

Kolejna premiera tegorocznego SNW. Brocade przedstawił swój pierwszy przełącznik z obsługą protokołu Fiber Channel over Ethernet (FCoE). Nazywa się Brocade 8000. Posiada 24 porty 10Gb/s Ethernet i 8 portów FC 8Gb/s.

Jest to switch typu "top of the rack". Zamontowany w szafie służy do podłączania serwerów do sieci SAN i LAN za pomocą pojedynczych łącz poprzez karty CNA (Converget Network Adapter). Taki przełącznik z drugiej strony jest podłączony oddzielnymi linkami do sieci SAN i LAN. W ten sposób można zdecydowania zmniejszyć ilość kabli, zarówno w ramach szafach jak i pomiędzy nimi. Jest to pierwszy etap wprowadzania technologii FCoE do produkcji.

Na rynku istnieje już rozwiązanie tego typu. Jest to produkt Cisco Nexus serii 5000.

3PAR F-Class - nowość w midrange

Wczoraj firma 3PAR przedstawiła nową serię macierzy typu midrange. F-Class, bo taką ma nazwę, to następca serii E. Główne różnice to nowy ASIC - Gen3 (ten sam co w serii T) oraz skalowalność do 4 node'ów/kontrolerów. Jednocześnie zwiększyła się maksymalna liczba dysków - z 128 do 256. Macierz występuje w dwóch wersjach F200 (2 node'y) i F400 (4 node'y).

3PAR reklamuje ten sprzęt jako pierwszą macierz klasy midrange, która łamie barierę 2 kontrolerów w ramach jednego urządzenia. Jest to niewątpliwie wyróżniająca cecha. Biorąc pod uwagę, że do każdego z węzłów możliwe jest skonfigurowanie aktywnego połączenia dla każdego z serwowananych wolumenów, cecha to staje się wielką zaletą tego rozwiązania. Dzięki czterem aktywnym ścieżkom zwiększa się dostępność danych. Akcje serwisowe (wymiana karty, node'a, firmware ...) można przeprowadzić na systemie bez rezygnowania z redundancji.

Najlepsze jest jednak to, że w obie serie macierzy 3PAR posiadają te same ASIC'i, ten sam system operacyjny InForm OS i te same funkcjonalności. Dzięki temu możliwe jest np. zestawienie replikacji z dużego systemu T800 do małej, midrange'owej macierzy F200. Trudno sobie to wyobrazić dla pary EMC DMX-4 i Clariion CX-4, albo HDS 9990V i AMS2100.

Nowe macierze nie supportują SSD. Ta modna technologia nie jest specjalnie lubiana w 3PAR. Zapewne konieczne są głębsze zmiany w systemie InForm, aby efektywnie wykorzystać możliwości pamięci Flash. Szum wokół SSD na rynku jest bardzo duży. Powinno to stymulować 3PAR do intensywnej pracy w tym temacie.

Poprzednia seria E-Class nie była zbyt popularna u nas w Polsce. Głównie przez cenę, która wcale nie była atrakcyjna w porównaniu do innych rozwiązań midrange. Ciekawe jaką teraz strategię cenową zaprezentuje 3PAR/Polcom.

SNW '09 - tam chciałbym być teraz

Wczoraj rozpoczęła się najważniejsza w roku konferencja poświęcona pamięciom masowym - Storage Networking Word. Nie ma mnie tam. Na tym skończę ten wpis.

EMC zapowiada nowości

Dostałem dziś na skrzynkę zaproszenie na oficjalne ogłoszenie nowości w ofercie EMC. Wygląda na to, że szykuje się coś ciekawego. Na tą okazję została przygotowana strona - http://www.overtakethefuture.com/.

Ani z w zaproszeniu, ani na tej stronie nie ma nic konkretnego. Jestem szczerze zaciekawiony co tam wymyślili nowego. Hasło przewodnie - "Wirtualne Data Centre przyszłości". Z innego źródła wiem, że sprawa dotyczy prezentacji nowego Symmetrix'a. Może się jednak okazać, że zostaną przedstawione też inne produkty.

Symmetrix wymaga gruntownego odświeżenia. Macierz ta została zaprojektowana w latach 80'tych poprzedniego stulecia. Teraz jest szybsza, większa i ma więcej funkcjonalności, ale jej architektura jest ewidentnie stara. Powoduje to, że np. zarządzanie tym sprzętem to koszmar admina. Może mało obiektywnie, ale obrazowo przedstawiło to XIV w porównawczej reklamie swojej macierzy.